ALGARABÍAS

Aprendizaje de lenguas expandido por tests

Unas líneas para comentar un artículo de Abio y Marandela aparecido en el último número de Marcoele.

El artículo trata sobre el “aprendizaje expandido por medio de pruebas”, esto es, la realización frecuente de tests para proporcionar feedback al alumno. De acuerdo a la bibliografía citada, los test mejoran cosas relacionadas con la memoria (almacenamiento, recuperación, etc.) y permiten ofrecer un continuo feedback a los aprendices. Los autores presentan una experiencia de esta modalidad de aprendizaje realizada en un curso de traducción donde se usaron los tests para cuestiones de vocabulario. En el estudio se usaron test del sitio bab.la y se presentan como datos no los resultados de los tests, sino las opiniones de los alumnos que participaron en la experiencia.

Mi experiencia me dice que independientemente de los beneficios cognitivos, los alumnos aman los tests repetidos frecuentemente. Por lo que yo he podido averiguar,  repetir pequeños tests les fuerza a estudiar, marca una serie de hitos que les proporcionan una guía para su aprendizaje (sea esta efectiva o una sensación que no se corresponde con la realidad); obtienen un feedback basado en la respuesta correcta casi inmediato, muy preciso y muy fácil de interpretar; les transmite la idea de un profesor que está trabajando para ellos (la idea de que el profesor corrige y califica es central;, le da la seguridad de que no están perdiendo el tiempo (hay un test, yo estudio, recibo feedback, aprendo); y, quizá no menos importante, lo llevan en su ADN porque los tests forman parte de su cultura escolar como que en una de las paredes del aula hay siempre una pizarra.  En húngaro, curiosamente, usan el mismo verbo para “aprender” y para “estudiar” de forma que los alumnos te dicen “estudiar palabras” y nunca estás seguro de si te están hablando de estudiar para memorizar o de aprender para usarlas. Creo que en esta incertidumbre muestran su pasión por los tests. Y, ojo, que no digo que no tengan una buena parte de razón. Realmente creo que hay cosas positivas en esta forma de proceder.

Por otra parte llevo tiempo pensando en la cuestión del feedback, esto es: ¿cómo dar un feedback realmente bueno a los alumnos? Debe ser, pienso yo, algo más que dar la respuesta correcta, pero poco más puedo alcanzar. ¿Inmediato o diferido? ¿Individualizado o grupal? ¿Con qué cantidad de información? ¿Con instrucciones para encontrar la respuesta correcta o con información adicional sobre otros aspectos? ¿Limitado a los errores o con indicaciones sobre usos, formas de continuar el aprendizaje, puntos débiles y fuertes, etc.?

Es cierto que hago actividades sobre los errores tales como señalarlos y dar indicaciones para que los corrijan, señalar de antemano errores que suelen cometer para evitarlos, apuntar errores mientras hablan y verlos en la pizarra, hacer cazas del error con los textos escritos, etc. Sin embargo, siempre dudo de la efectividad cuando veo que los mismos errores vuelven a cometerse y que para un mismo error las indicaciones que doy al grupo para corregirlo no sirven a todos los alumnos.

Finalmente, y volviendo al artículo de Abio y Barandela, pienso en su propuesta de hacer tesst con mucha frecuencia y surgen diversas dificultades relativas al diseño de los tests. Partimos de la base de que para dar un buen feedback necesitas un buen test y ya sabemos de la dificultad de diseñar tests. El hecho de que los autores hayan usado tests de una web ya preparados es clarificador. También se necesitan tests que proporcionen información relevante más allá de la respuesta correcta. Luego está la cuestión del tiempo que puede llevar a un profesor diseñar esos tests, analizarlos y proporcionar un feedback de calidad a cada alumno. Si el tiempo es excesivo, esta modalidad de aprendizaje es inviable. Claro, si el test se basa en encontrar la traducción en la L1 de las palabras en español, es fácil de corregir pero la calidad del feedback que se puede extraer de ahí es bastante limitada. Apenas podremos comprobar si han memorizado o no una lista de palabras.

Con los tests y los resultados de aprendizaje hay otro problema y es que la efectividad de los test se miden con un test, de forma que los tests que se realizan son entrenamientos para obtener un buen resultado en el test que debe medir la eficacia de hacer tests a lo largo de un período de aprendizjae. Es cierto, de acuerdo a las referencias que se citan en el artículo, que los tests mejoran el aprendizaje, pero también lo es que el aprendizaje se termina orientando a obtener unos buenos resutlados en un test sin que se pueda nunca asegurar que los resultados del test sean un verdadero aprendizaje. En la enseñanza de LE, ¿cómo asegurar que conocer la traducción de una palabra en español a la L1 se corresponde con saber usar esa palabra en una comunicación real? De nuevo volvemos a la calidad de los tests y a la dificultad de diseñar buenas pruebas.

En definitiva: aprendizaje expandido por test es

• una idea a considerar siempre que esté orientado a dar un feedback de calidad y los test sean herramienta y no fin en sí mismos;
• superando la dificultad de diseñar buenos tests y trabajando mucho más allá de la corrección para elaborar el feedback de calidad que buscamos;
• evitando el efecto perverso de los test: hacer tests como entrenamiento para un test.

Referencia:

Abio, G., & Barandela, A. M. (2012). Algunas reflexiones sobre apredizaje, evaluación formativa y mediación tecnológica. Marcolele, 15.